Varför är det 2022 dags att övergå till återfyllningsbara PET-flaskor?

I ett nyhetsinslag nyligen på den tyska nyhetskanalen Das ERSTE diskuterade nyhetsuppläsarna det system för återlämnande av pant (DRS) som tillämpas i landet. DRS bygger på en enkel premiss, att det på PET- eller glasflaskor finns en liten deposition som kan återkrävas när förpackningen returneras till butiken. Det finns tre kategorier i systemet: PET-plastflaskor för engångsbruk, återanvändbara glasflaskor och återanvändbara PET-flaskor. I en grafisk presentation visas koldioxidavtrycket för varje typ (fig.1), där återanvändbara PET-flaskor är den mest koldioxidvänliga förpackningslösningen. Med Tyskland som föregångare inom påfyllningsbara förpackningar talar vi med Anna Schoon, Petainers Key Account Manager för påfyllningsbara PET-flaskor, för att utforska varför 2022 är året då man bör börja övergå till påfyllningsbara PET-flaskor.

Plastavfall är ett problem som man ser mindre av i länder som har pantsystem med återfyllningsbara förpackningar, kan du förklara varför det är så?

Ett pantsystem uppmuntrar till återlämning av flaskor till systemet, eftersom man genom att kasta bort en flaska kastar bort den pant som betalats för den. PET-flaskor för engångsbruk har en högre pant jämfört med återfyllningsbara PET-flaskor, ett erkännande av den högre potentiella miljöpåverkan från plastflaskor för engångsbruk. Detta gör det lättare för kunderna att välja det mer miljövänliga alternativet, påfyllningsbara PET-flaskor. Kunderna kan returnera flaskorna till deltagande stormarknader, det är bekvämt och snabbt och det visar sig - Tysklands återvinningsgrad är så hög som ~94%. Den uppenbara fördelen är att mindre plast läcker ut i miljön, vilket kostar att städa upp. I Spanien, som inte har någon DRS, avsätts 744 miljoner euro varje år för att städa upp efterlämnat förpackningsavfall.

I Tyskland kan vissa producenter få tillgång till en poolflaska - är detta ett enkelt sätt att komma igång som producent?

I Tyskland kan producenter få tillgång till en poolflaska, vilket är en flaska med samma form som används av många varumärken. Genossenschaft Deutscher Brunnen (GDB) erbjuder till exempel en poolflaska till mineralvattentappare över hela Tyskland, som servar över 180 mineralvattenkällor. Den numera berömda Pearl-flaskan som GDB använder tillverkas av Petainer i Tjeckien. När en GDB-poolflaska samlas in via DRS förs de alla till en bearbetningsanläggning och kan användas av producenten när de har tvättats och kontrollerats. Detta innebär att producenterna alltid har tillgång till en flaska att fylla, även om flaskan returneras i en annan region. Detta beror på att buteljerarna får sina flaskor från ett regionalt lager, inte från sina egna lager som de skulle behöva återvinna. Eftersom poolflaskor är nödvändiga för att upprätthålla loopen, är det mer sannolikt att de bearbetas för sin maximala livslängd.

Kan det hjälpa att byta till återfyllningsbara flaskor när priserna på återvunnen PET skjuter i höjden?

Utbudet av rPET (återvunnen PET) är för närvarande ansträngt. Europeiska direktiv driver på en övergång till 25 % återvunnet innehåll för envägsflaskor till 2025 och 30 % till 2030. Samtidigt har olika konsumentvanor under covidpandemin resulterat i att mindre plastavfall rör sig genom återvinningssystemet, vilket minskar tillgången på rPET. Ett välskött DRS-system minskar risken för materialförsörjning när PET-förpackningar av hög kvalitet samlas in och hålls samman för att minska kontaminering av blandade material.

Om återvunnet material integreras i en plastflaska för engångsbruk minskar dess koldioxidavtryck, och den genomsnittliga andelen ligger för närvarande på cirka 25%. En påfyllningsbar PET-flaska utan återvunnet material har dock ett lägre koldioxidavtryck än en envägsflaska med rPET-innehåll. Utan behovet av att införliva rPET för att uppfylla hållbarhetsmålen erbjuder påfyllningsbara PET-flaskor en perfekt lösning. Dessutom kommer en påfyllningsbar PET-flaska att använda 90% mindre plast under sin livslängd, eftersom varje fyllning gör att en flaska med samma volym inte behöver tillverkas. Vid slutet av sin livstid är påfyllningsbara PET-flaskor återvinningsbara från flaska till flaska och omvandlas till nya produkter utan att förlora några av sina egenskaper. Det bör noteras att upp till 30 % rPET kan tillsättas i påfyllningsbara flaskor, vilket ytterligare ökar deras hållbarhet och för dem med ambitiösa mål är ett alternativ som bör övervägas.

Kunderna lämnar tillbaka sina återanvändbara förpackningar i en returautomat eller lämnar in dem i butiken.

Vad skulle 2022 kunna påskynda en stor övergång till återfyllningsbara flaskor?

Tysklands nyvalda koalitionsregering är nu på plats, och kommentatorer förväntar sig att den ska leda med ett grönt fokus, vilket kan leda till övergången från engångsförpackningar till återfyllningsbara. Det första förväntade steget är att införa strikta åtgärder för att nå det befintliga målet på 70 % för påfyllningsbara förpackningar i slutet av 2022, vilket hade sjunkit till 43 % från och med 2019. Det största hindret hittills har varit kostnadsbesparingar bland stormarknader och producenter, vilket har drivit på försäljningen av fler envägsflaskor. Med den nya koalitionsregeringens politiska vilja kan producenterna förvänta sig att denna marknad kommer att öppna för påfyllningsbara förpackningar och skörda fördelarna. Utanför Tyskland pressas EU att införa ett mål på 50 % återfyllningsbara förpackningar till 2030, vilket skulle kunna spara upp till 3,7 miljoner ton CO2 från att släppas ut. Detta är inte bara en europeisk förändring, många varumärken i Mexiko utökar sitt sortiment av produkter som finns tillgängliga i påfyllningsbara PET-flaskor. Det finns därför en tydlig global efterfrågan på fler återfyllningsbara förpackningar.

Hur påverkar övergången till återfyllningsbara PET-flaskor miljön?

För dryckesproducenter kan användning av 1L återfyllningsbara PET-flaskor med 30% återvunnet innehåll leda till en minskning av koldioxidavtrycket med 28% (jämfört med 0% rPET), och mot återfyllningsbart glas har en 81% fördel i koldioxidminskning under dess livslängd. Påfyllningsbara PET-flaskor som inte längre används i leveranskedjan tas helt enkelt bort från flaskpoolen för att återvinnas och användas vid tillverkningen av nya flaskor. Det återvunna innehållet i kombination med den förnybara energi som driver Petainers anläggningar hjälper varumärkesägare att uppfylla sina hållbarhetsmål och arbeta mot att bli koldioxidneutrala.

I en tid då kunderna anser att det är lika viktigt att en produkt är hållbar som att den har ett koldioxidavtryck, är den påfyllningsbara PET-flaskan med återvunnet PET den ultimata hållbara lösningen. Kombinationen av återanvändning, återvunnet innehåll och ansvarsfullt slut av livscykeln gör påfyllningsbara PET-flaskor perfekt lämpade för den cirkulära ekonomin.

Petainer har börjat erbjuda sluten återvinning, det verkar som om det kommer att göra en stor skillnad för kunderna?

Petainer erbjuder ett verkligt slutet kretslopp för återvinning. När en flaska tas ur det påfyllningsbara systemet kan vi nu återvinna dessa till nya flaskor. I vår tjeckiska fabrik tar vi emot återvunnet PET från DRS-systemet och bearbetar detta material till ESFA-godkända återvunna PET-flingor. Ett verkligt slutet kretslopp garanterar högkvalitativa råvaror eftersom vi kan undvika att blandad plast, etiketter och annat främmande material kommer in i flödet. Petainers system är unikt eftersom det erbjuder en verklig kretsloppslösning med lägre CO2-utsläpp jämfört med andra former av bearbetning. Inom den slutna kretsloppsmodellen maximerar producenterna värdet på sitt plastavfall. Istället för att behöva köpa rPET till marknadspris kan producentens eget utbud användas, vilket minskar den totala kostnaden för nya flaskor och garanterar att PET återvinns.

Påfyllningsbara flaskor är återvinningsbara från flaska till flaska. Petainer kan erbjuda Petainer IR Flake, vårt eget rPET-material.

Slutsats

Petainer anser att återfyllningsbara PET-flaskor är ett viktigt verktyg för att minska plastavfall i miljön, minska koldioxidutsläppen och stödja en sundare användning av plast. Nya DRS-system som inte inkluderar påfyllningsbara PET-förpackningar går miste om fördelarna; de bör inte bara användas för att lösa det omedelbara problemet med att minska plastavfall som sprids i miljön, de är stegförändringen när det gäller att förändra konsumentbeteendet när det gäller förpackningar.